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Enquêtes archéologiques sera diffusé aux horaires suivants (des spoilers peuvent apparaître) :
Dans le nord-est de la Colombie, la forêt tropicale a englouti, pendant près de quatre siècles, l'une des plus grandes cités précolombiennes, Ciudad Perdida (la cité perdue), qui, selon la légende, devait receler des quantités astronomiques d'or. En 1976, accompagnée d'un petit groupe de scientifiques, l'archéologue colombienne Luisa Fernanda Herrera découvre ce site mythique et ses dizaines de terrasses sculptées dans la montagne sur plus de trois cents mètres de dénivelé. Mais dans cette région en proie au narcotrafic et aux conflits armés, les scientifiques sont bientôt contraints d'abandonner leurs recherches. Depuis 2006, des archéologues ont repris les fouilles des vestiges et révélé le peuple qui a fondé Ciudad Perdida : les Taironas. Comment ont-ils vécu pendant six siècles dans cette jungle reculée ? Quelle était leur organisation sociale ? Comment ont-ils réagi face à l'arrivée des Espagnols ?
En l'an 986, après avoir été banni de Norvège puis d'Islande, le chef Viking Erik le Rouge part à la conquête d'une terre inhabitée : le Groenland. Avec son littoral austère, ses vallées dénudées balayées par les vents et ses fjords peu navigables, "la terre verte" est bien moins accueillante qu'il ne l'avait imaginé. Comment les Vikings ont-ils réussi à conquérir ce territoire de l'extrême et à s'y installer durablement ? Peter Eeckhout rejoint sur place une équipe de chercheurs franco-danoise, qui, à rebours des idées reçues, a découvert suffisamment d'éléments attestant de leur implantation. Mais si les explorateurs scandinaves ne sont pas morts de faim ou de froid sur ces terres hostiles, pourquoi les archéologues ne retrouvent-ils aucune trace de leur présence postérieure au XVe siècle ?
Au nord-ouest de l'Australie, dans l'archipel de Dampier, des archéologues sont en train de déchiffrer l'un des plus grands livres d'histoire jamais écrits par l'homme. Dans un paysage accidenté constitué de centaines de milliers de roches rouges, les premiers habitants de l'Australie, les Aborigènes, ont laissé leur empreinte, gravée dans la pierre. Ce patrimoine unique est aujourd'hui menacé par l'industrialisation qui gagne de plus en plus ces terres. Depuis cinq ans, des archéologues travaillent donc dans l'urgence pour déchiffrer ce grand livre de pierre. Car, grâce à ces pétroglyphes, Jo Mac Donald et son équipe veulent retracer une histoire méconnue : celle des premiers Australiens, de leur arrivée sur le continent jusqu'à leur colonisation par les Européens.
Au pied de la Cordillère des Andes, se trouve l'un des déserts les plus arides du globe. Sur ce territoire inhospitalier s'est épanoui il y a 1500 ans l'un des peuples les plus brillants d'Amérique du Sud : les Mochicas, que l'on appelle aussi les Moche. Entre le IIème et le VIIIème siècle, ils ont apprivoisé le désert, et y ont édifié d'immenses pyramides d'adobe : des huacas. Les récentes découvertes de l'archéologue Santiago Uceda dévoilent de nombreuses surprises sur ce peuple incroyable.
La cité mythique de Troie, décrite par Homère dans "L'Iliade", a-t-elle réellement existé ? Et qu'en est-il de la guerre qui porte son nom ? Au XIXe siècle, de nombreux explorateurs ont cherché à faire correspondre leurs découvertes avec les descriptions disséminées dans la célèbre épopée antique, sans réussir à dissiper le doute. Mais les techniques modernes de l'archéologie apportent enfin des réponses, et font parler les vestiges mis au jour sur le site de Hissarlik, en Turquie.
Stonehenge, à l'ouest de Londres, est l'un des monuments préhistoriques les plus célèbres et les plus énigmatiques au monde. Il y a près de 4500 ans, des hommes du néolithique ont édifié cet immense cercle de pierre avec de simples outils rudimentaires. Qui sont-ils ? Depuis plus de quinze ans, l'archéologue britannique Mike Parker Pearson dirige un programme de fouilles. En étudiant les échantillons d'ADN prélevés sur une centaine de squelettes de Stonehenge, il a décuvert que ces bâtisseurs n'étaient pas des Britanniques de souche.
Sur les hauts plateaux iraniens se trouve le berceau de l'une des plus grandes civilisations de bâtisseurs de l'Antiquité : les Perses. Ils y ont édifié un chef d'œuvre d'architecture : Persépolis. Jusqu'à présent, on pensait que ce site se limitait à son imposante terrasse, utilisée par les Rois Perses. Mais des découvertes récentes révèlent un tout autre visage de Persépolis : celui de l'une des villes les plus opulentes du monde antique : un éden dans les montagnes perses.
Au pied de la Cordillère des Andes, se trouve l'un des déserts les plus arides du globe. Sur ce territoire inhospitalier s'est épanoui il y a 1500 ans l'un des peuples les plus brillants d'Amérique du Sud : les Mochicas, que l'on appelle aussi les Moche. Entre le IIème et le VIIIème siècle, ils ont apprivoisé le désert, et y ont édifié d'immenses pyramides d'adobe : des huacas. Les récentes découvertes de l'archéologue Santiago Uceda dévoilent de nombreuses surprises sur ce peuple incroyable.
L'origine d'un peuple de la côte est africaine a longtemps intrigué les scientifiques : les Swahilis. Ils parlent une langue mâtinée d'arabe et pratiquent l'islam depuis le VIIIe siècle. Sur leur territoire se trouvent des ruines d'opulentes cités de pierre, édifiées entre les Xe et XVe siècles. Les premiers explorateurs refusent de croire que des villes à l'architecture aussi élaborée aient pu être construites par des Africains. Pétris d'une idéologie colonialiste, ils attribuent ces vestiges aux Romains ou aux Phéniciens. Aujourd'hui, des fouilles réalisées dans la plus majestueuse de ces cités, Kilwa, en Tanzanie, ont permis de percer la véritable identité des Swahilis : un peuple métissé, aux multiples influences culturelles venues de la mer.
Au Brésil, une équipe d'archéologues dirigée par Eric Boëda pense avoir découvert un nouveau chapitre dans l'histoire du peuplement de la planète. En cherchant à retracer la longue marche d'Homo sapiens, la science avait établi que celui-ci, parti d'Afrique, avait gagné l'Europe et l'Asie puis rejoint l'Amérique par le détroit de Béring. Selon Eric Boëda et son équipe, l'être humain aurait en fait posé le pied sur le continent américain bien plus tôt, soit 25 000 ans avant l'ère chrétienne, ce qui bouleverse l'acte de naissance des premiers Américains.
Les théories les plus folles ont été échafaudées pour expliquer les fameuses lignes de Nasca : calendrier astronomique, fresques divines, signaux extra-terrestres… Depuis 1997, l'archéologue allemand Markus Reindel s'emploie à remettre de la science dans tout cela. Et après presque 20 ans de fouille, il est parvenu a une théorie qui semble aujourd'hui faire l'unanimité chez les scientifiques : les lignes de Nasca seraient des lieux de célébration religieuse.
Au Japon, à Ichijôdani, une cité médiévale a été retrouvée sous des rizières telle qu'elle avait été abandonnée 400 ans plus tôt. C'est ainsi l'intégralité d'une ville du 16e siècle, avec ses rues, ses maisons et son palais qui s'est révélée aux archéologues. Une capsule temporelle qui leur en apprend beaucoup sur certaines traditions encore très pratiquées dans le Japon d'aujourd'hui…
La disparition des Rapa Nui de l'île de Pâques a longtemps été attribuée à un effondrement sociétal et à des conflits internes. Après quinze ans de recherches sur cette île isolée du Pacifique, l'archéologue Nicolas Cauwe remet en question cette théorie du suicide écologique. Ses découvertes sur le terrain suggèrent une histoire différente de celle communément admise sur le destin de ce peuple mystérieux.
En l'an 986, après avoir été banni de Norvège puis d'Islande, le chef Viking Erik le Rouge part à la conquête d'une terre inhabitée : le Groenland. Avec son littoral austère, ses vallées dénudées balayées par les vents et ses fjords peu navigables, "la terre verte" est bien moins accueillante qu'il ne l'avait imaginé. Comment les Vikings ont-ils réussi à conquérir ce territoire de l'extrême et à s'y installer durablement ? Peter Eeckhout rejoint sur place une équipe de chercheurs franco-danoise, qui, à rebours des idées reçues, a découvert suffisamment d'éléments attestant de leur implantation. Mais si les explorateurs scandinaves ne sont pas morts de faim ou de froid sur ces terres hostiles, pourquoi les archéologues ne retrouvent-ils aucune trace de leur présence postérieure au XVe siècle ?
Depuis plus de huit siècles, Lalibela, petite ville perdue au coeur des montagnes éthiopiennes, attire des dizaines de milliers de pèlerins orthodoxes, venus se recueillir dans l'une des douze églises creusées dans le roc, inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco. Jusqu'à présent, seule la légende racontait l'histoire de ces lieux monolithiques. Mais des archéologues ont décidé de faire la lumière sur l'histoire de ce lieu saint.
On connaît les Grecs, les Romains, les Celtes. Ces civilisations brillantes et prospères qui ont marqué l'Histoire de l'Europe et du bassin méditerranéen. Mais il en est une autre qui est totalement sortie de notre mémoire collective. Les archéologues l'appellent El Argar… Elle a régné sur tout le sud de l'Espagne entre 2200 et 1550 avant notre ère. Puis cette civilisation a disparu. Mais des archéologues espagnols ont retrouvé sa piste et viennent de mettre au jour un palais.